“Cada momento en los negocios ocurre solo una vez. El próximo Bill Gates no construirá un sistema operativo. El próximo Larry Page o Sergey Brin no hará un motor de búsqueda. Y el próximo Mark Zuckerberg no creará una red social. Si estás copiando a estos tipos, no estás aprendiendo de ellos “.

– Peter Thiel, cero a uno

Thiel dice que Microsoft, Google y Facebook hicieron algo nuevo. Pasaron de nada a algo, de cero a uno.

Ahora que tenemos un índice de internet, sistemas operativos y redes sociales, ese momento ha pasado. La siguiente fase de innovaciones no vendrá de construir sobre lo que han construido.

Vendrá de construir algo nuevo.

La innovación proviene de cuestionar la sabiduría convencional de “cómo se hacen las cosas”. El pensamiento contrario conduce a nuevas empresas que cambian el mundo.

Hay una nueva ola de nuevas empresas que van en contra de una de las suposiciones más dominantes de nuestro tiempo: que deberíamos buscar en la tecnología soluciones para nuestros problemas más urgentes.

Estas son las startups basadas en biomimetismo. La biomimetismo es un enfoque de la innovación que busca soluciones a los desafíos humanos en la vasta biblioteca de estrategias y patrones de la naturaleza.

Las startups de biomimetismo le preguntan a la naturaleza cómo diseñar IA inteligente, construir casas sostenibles y, en última instancia, abordar los problemas más urgentes de nuestro tiempo.

Inteligencia artificial con cerebro de pájaro

Unanimous AI es una startup de biomimetismo de la que quizás hayas oído hablar.

Es conocido por predecir con éxito los últimos 3 años de los ganadores del Oscar, la Persona del año de Time y el índice de aprobación de 100 días de Donald Trump (que llegó al punto exacto).

Pero Unánime no es su IA de aprendizaje profundo normal. Es una “IA de enjambre”, basada en cómo las aves, los peces y las abejas toman decisiones juntos en un enjambre.

Tomadas individualmente, estas criaturas no son famosas por su capacidad intelectual. Pero cuando se juntan en bandadas, cardúmenes y enjambres, surge una inteligencia colectiva que es mayor que la simple suma de sus partes (no particularmente inteligentes).

Como explica el fundador de empresa, Louis Rosenberg:

“La naturaleza ha pasado millones de años tratando de optimizar la forma en que los seres vivos operan juntos, porque pueden resolver problemas muy complicados juntos y, en última instancia, pueden sobrevivir pensando como un sistema”.

En un enjambre, la supervivencia depende de decidir dónde ir para encontrar comida o evitar a los depredadores. Pero los enjambres no tienen un líder único para tomar una decisión final ni un lenguaje para la discusión. La solución de la naturaleza es poner en común el conocimiento y la intuición del enjambre en su conjunto.

A medida que los individuos comienzan a moverse, ejercen un tirón en la dirección que tomará el grupo. Algunas personas estarán de acuerdo y tirarán en la misma dirección. Otros tendrán un conocimiento diferente de la situación o un presentimiento diferente. Tirarán en una dirección diferente. A medida que estos tirones y tirones se desarrollan en tiempo real, surge una decisión que optimiza las aportaciones de cada participante y el enjambre se mueve en la mejor dirección.

La IA del enjambre de Unánime funciona de la misma manera. Se hace una pregunta a un grupo de personas. Luego interactúan en tiempo real para ejercer un impulso hacia lo que creen que es la mejor respuesta. Juntos, el enjambre toma una decisión.

Puede ver este proceso aplicado a la cuestión de la política del Partido Demócrata durante las elecciones de 2016.

IA unánime vs IA de aprendizaje profundo vs humanos

La IA Swarm de Unanimous ya ha sido probada contra la IA de aprendizaje profundo y los expertos humanos en el diagnóstico de neumonía.

En un artículo publicado en Nature, la IA unánime superó como era de esperar a los radiólogos individuales. También superó a los grupos de radiólogos que debatían y votaban sobre los diagnósticos.

Cuando se enfrenta a CheXNet, una IA de aprendizaje profundo entrenada para diagnosticar neumonía, los resultados son un poco más turbios.

Al enfrentarse a CheXNet, la IA unánime hizo mejores diagnósticos. Pero cuando CheXNet fue reentrenado con un conjunto de datos más grande y mejor, comenzó a superar a Unánime en algunas áreas.

Los investigadores concluyeron que la IA de aprendizaje profundo era excelente cuando tenía altos grados de certeza. Para casos menos ciertos, un grupo de radiólogos asistidos por IA unánime produjo los mejores diagnósticos posibles.

Unánime (Unanimous) mantiene a los humanos relevantes en la era de la IA

Ahí es donde realmente se destaca la importancia de la IA unánime. El desarrollo de la inteligencia artificial a menudo se enmarca como una competencia entre los humanos y los algoritmos que programamos. Cuando los algoritmos son mejores que nosotros en una tarea determinada, nos volvemos irrelevantes.

La IA unánime va en contra de la suposición de que la IA de aprendizaje profundo será más inteligente que un grupo de inteligencia humana. Mirar los enjambres de la naturaleza proporcionó la inspiración para desafiar esa suposición.

La biomimetismo ha llevado a Unánime a reafirmar la importancia de las personas en la era de la inteligencia artificial. Al hacerlo, están copiando la naturaleza para abordar uno de los problemas más urgentes de nuestro tiempo.

Más que ingeniería elocuente

“Dar forma positiva al desarrollo de la inteligencia artificial” es uno de los problemas más urgentes que enfrentamos como especie, según 80,000 Hours, la organización sin fines de lucro que identifica los problemas más urgentes de la humanidad y descubre la mejor manera de trabajar para resolverlos.

Como era de esperar, el cambio climático también está en esa lista. Necesitamos responder urgentemente a la pregunta de cómo sostenemos nuestra sociedad mientras nos mantenemos dentro de los límites ecológicos de la Tierra.

Podría resultar tentador dividir este desafío en una serie de problemas de ingeniería individuales, como cómo producimos energía sin emisiones o productos químicos sin combustibles fósiles.

Pero las nuevas empresas de biomimetismo más innovadoras no solo están copiando la naturaleza para resolver problemas de ingeniería. Están copiando los sistemas de la naturaleza para abordar los problemas sistémicos de la humanidad.

Un ejemplo es la startup Biohm con sede en el Reino Unido. El producto de Biohm tiene sus raíces en la naturaleza, literalmente. Cultivan materiales de construcción sostenibles a partir del micelio, la parte zarcillosa y parecida a una raíz de los hongos.

Al igual que la IA unánime, el producto de Biohm se basa en la naturaleza. Y al igual que la IA unánime, las innovaciones de Biohm tienen implicaciones mucho más allá de la resolución de un problema de ingeniería o diseño.

Para hacer que la construcción sea más sostenible, están imitando la naturaleza en un nivel sistemático para abordar un supuesto subyacente de nuestra sociedad: los residuos.

La naturaleza sabe cómo hacer negocios de forma sostenible

Puede que nos sorprenda la escala de nuestras montañas baldías. Pero incluso si reciclamos, generalmente aceptamos el concepto de desperdicio. ¿Cuántas veces se ha dicho a sí mismo que “algunas cosas simplemente no se pueden reciclar”?

El desperdicio, al parecer, es simplemente el final de la línea. Extraemos materias primas, las convertimos en algo nuevo, las usamos y luego las tiramos cuando terminamos. El montón de basura es el lugar donde terminan naturalmente muchos de nuestros productos.

La naturaleza tiene un modus operandi diferente. En los sistemas naturales, nada se desperdicia. Cuando un árbol llega al final de su vida, por ejemplo, muere y se cae. Pero no está en vano. Los hongos y los microbios lo descomponen en humus, el suelo rico en nutrientes donde la próxima generación de árboles echa sus raíces. El nuevo crecimiento absorbe compuestos orgánicos valiosos de sus antepasados ​​del bosque en descomposición.

Usted ha oído hablar de esto antes. Es el círculo de la vida. Cuando se aplica la misma lógica a los residuos, se denomina economía circular. En la economía circular, cuando los productos llegan al final de su vida útil, alguien interviene para convertirlos en algo nuevo.

Pero hay más en la economía circular que simplemente eliminar el desperdicio. Es una forma diferente de pensar que ofrece a las startups de biomimetismo una forma sistemáticamente diferente de hacer negocios.

Como explica el fundador de Biohm, Ehab Sayed, en Google Talk de Biohm:

La economía circular no se trata simplemente de reciclar recursos, sino de agregar tanto valor como sea posible en cada etapa del camino para que el recurso que está utilizando no se esté agotando en valor, o mantenga el mismo valor o aumente. en valor.

El enfoque de agregar valor en cada etapa ha llevado a Biohm a concebir sus productos de manera un poco diferente. En lugar de ofrecer materiales que solo se pueden usar una vez (como el hormigón), los Biohm se pueden desmontar y volver a montar. También ofrecen servicios continuos de sus edificios y deconstrucción al final de su vida útil.

Biohm también está cultivando nuevas cepas de hongos que pueden consumir residuos plásticos para cultivar materiales de construcción e incluso alimentos.

12,7 millones de toneladas de desechos plásticos ingresaron a los océanos en 2015, y los investigadores esperan que esto aumente “en un orden de magnitud” antes de 2025. Dada la escala de la contaminación plástica, es fundamental que encontremos una manera de anular nuestras suposiciones de que “los desechos ”El plástico sólo debe eliminarse. La naturaleza nos está mostrando tanto la solución, tanto a nivel sistemático como a nivel de ingeniería.

Biohm representa una forma muy diferente de pensar sobre la industria de la construcción. En general, es un modelo de negocio más sostenible desde el punto de vista medioambiental. No se basa en la extracción, el procesamiento y la eliminación, sino en el reciclaje, la recreación y la reutilización.

Los resultados son impresionantes: una empresa verdaderamente sostenible que puede aislar un helado de mil grados de calor utilizando setas.

Pedir innovación a la naturaleza

Tanto para Anonymous AI como para Biohm, las implicaciones de la biomimetismo van mucho más allá del producto que están fabricando.

La biomimetismo está empezando a mostrar su potencial para abordar los problemas más urgentes de nuestro tiempo de forma sistemática. Las empresas emergentes ya están avanzando, y hay más de donde provienen.

Ahora existe una biblioteca cada vez mayor de soluciones inspiradas en la naturaleza para todo tipo de problemas. Se llama AskNature. Muchas de las soluciones documentadas en esta biblioteca se relacionan con lo que 80.000 horas identifican como las preguntas más urgentes para nuestra supervivencia y prosperidad como especie.

Más allá de dar forma positiva al desarrollo de la IA y los riesgos extremos del cambio climático, 80,000 Hours también considera que “reducir los riesgos biológicos catastróficos globales” y “mejorar la toma de decisiones institucionales” son prioridades.

Las soluciones listas para usar de la naturaleza saltan de la página por su potencial.

¿Las bacterias que evolucionan constantemente para derrotar a los nuevos invasores de hongos ayudarán a protegernos de riesgos biológicos cada vez más poderosos? Y si no es así, ¿qué pasa con las 85 soluciones respaldadas por investigaciones que ya están en la biblioteca en la categoría de “Proteger de las amenazas vivas > Microbios”?

Si “mejorar la toma de decisiones institucionales” es una de las áreas de mayor impacto en las que puede trabajar, ¿cuál es el potencial de cualquiera de las 214 formas que el mundo natural ha encontrado para cooperar, coordinar y proveer para una y otra?

Existen muchas barreras entre una idea y una startup exitosa. La innovación conlleva un alto riesgo de fracaso. Pero para los desafíos más cruciales de nuestro tiempo, necesitaremos cambiar las suposiciones e innovar.

La naturaleza está lista para mostrarnos el camino. Solo tenemos que preguntar.