El diseño no es solo cómo se ve algo, el diseño es cómo funciona.

– Steve Jobs

La mayor parte del progreso de la humanidad se ha derivado de mejoras en la función más que en el aspecto de forma de los productos. La piratería de diseño es vital para esta mejora.

Muchos de nosotros podríamos correlacionar hacking con eventos desagradables como malware, violación de la privacidad y pérdida de información personal valiosa. (Simplemente ejecute una búsqueda de imágenes de Google para el término “hack”).

Pero el hacking es mucho más. “[Es] realmente el nombre actual del espíritu creativo personal que siempre ha apuntalado el ingenio humano”, según Scott Burnham. Burnham es autor, orador principal y defensor de la construcción de ciudades resilientes y sostenibles. Es autor de varios libros sobre el tema de aprovechar nuestra abundancia de creatividad para administrar recursos limitados. Ha diseñado sistemas para mejorar la calidad de vida y la salud ecológica de ciudades de todo el mundo.

El hacking o piratería del diseño es un concepto que le apasiona profundamente. En su libro del mismo nombre, Burnham explica Design Hacking como:

“El ingenio del individuo que interviene cuando los productos y sistemas existentes se quedan cortos”.

La piratería de diseño crea nuevas realidades, opciones y posibilidades a partir de las que se nos ofrecen. Hackear un diseño les da a los usuarios una voz y los convierte en parte de él en lugar de simplemente mantenerlos en el extremo receptor. Por tanto, la piratería democratiza el diseño. Aquí hay tres lecciones interesantes del libro de Burnham:

1. Todos somos hackers por diseño

La capacidad de hacer más con menos ha sido una razón clave para que la humanidad prospere. Como cazadores-recolectores, cortamos palos y piedras para fabricar armas y descubrir el fuego. En los días preconsumistas, teníamos inventiva con lo que nos ofrecían, lo que, a su vez, alimentó las ideas y marcó el comienzo del progreso.

Pero la tendencia moderna de descartar el hacking o la piratería como desgarbada es peligrosa. Estamos inundados de opciones para obtener información y entretenernos ahora. Pero en lugar de hacernos más inteligentes, esas opciones nos vuelven más tontos. Las máquinas tragamonedas de seis pulgadas en nuestros bolsillos nos dan órdenes sobre a qué debemos prestar atención.

Esto limita severamente nuestras habilidades cognitivas y creativas. Pasamos nuestros días como zombis sin considerar cómo los sistemas (o rutinas) que seguimos impactan los resultados en nuestro trabajo, estudios y relaciones.

Una vida productiva es posible cuando sus rutinas funcionan para usted. Esto significa que es importante modificar y optimizar el diseño de su rutina. Averigüe qué funciona y qué no. Haga más de lo que le llena de pasión y menos de lo que no.

Esto no solo mejorará los resultados; también estirará sus habilidades cognitivas avanzadas como el pensamiento crítico y la toma de decisiones. El hacking le permitirá aportar un elemento de control a tu propia vida que, según la investigación, aumenta su felicidad y satisfacción.

2. El progreso proviene de dar control a los usuarios

Debemos gran parte de nuestros avances en informática a la cultura del hacking, siendo el código abierto un ejemplo obvio.

Mucha gente atribuye el comienzo de sus carreras tecnológicas al ordenador Apple original. Venía con un esquema para que los usuarios lo piratearan, corrigieran y aumentaran como quisieran. Pero el iPad actual ni siquiera nos permite quitar la batería, y mucho menos instalar un software que Apple no controla.

Quibi es otro ejemplo de un diseño destinado a imponer control. Sus creadores asumieron que su oferta era tan novedosa que la plataforma se negó a permitir que los usuarios vean su contenido en cualquier dispositivo que no sea el móvil. Éstas y otras razones obligaron a la empresa a cerrar.

Los productos alienan a los usuarios cuando comienzan a decidir qué es lo correcto para ellos. En muchos casos, los usuarios no se quejan. Aguantan lo que se les ofrece hasta que encuentran una alternativa mejor y abandonan el barco en silencio cuando lo hacen. Cuando las empresas se dan cuenta de que los usuarios se están escapando por la puerta trasera, a menudo es demasiado tarde.

El enfoque opuesto es permitir que los usuarios interactúen con los productos. Esto revela los aspectos disfuncionales o vulnerables del producto o sistema. Cuando los desarrolladores se dan cuenta de esto, pueden responder en consecuencia y el sistema evoluciona.

Los diseños mejoran cuando los usuarios los rompen. Los diseños que imponen eficiencia y control se vuelven obsoletos.

3. La piratería de diseño prioriza al interesado sobre el accionista

Desde el punto de vista del producto, la piratería de diseño valora más al interesado que al accionista. La pregunta “¿Esto proporcionará valor a las partes interesadas?” gana prioridad sobre “¿Esto proporcionará valor al accionista?”

Este proceso no solo necesita que los usuarios pirateen un diseño. También funciona cuando se mejora un diseño existente para abordar los trabajos emocionales, sociales y funcionales que deben realizar los consumidores. Cuantos más trabajos hace bien un diseño, más vidas mejora y más rápido convierte a los no consumidores en consumidores.

Twitter introdujo hashtags, @respuestas y Retweets, después de estudiar cómo los usuarios interactúan con la plataforma. Instagram comenzó como una aplicación de registro móvil, pero se volvió a enfocar en compartir fotos cuando los fundadores descubrieron que la función era popular entre los usuarios de la aplicación. Unacademy redujo drásticamente el tiempo que tardaban los educadores en crear contenido en su plataforma de tres horas a tres minutos.

La piratería de diseño también puede conducir a productos innovadores para la base de la pirámide. A continuación se muestran dos ejemplos.

Los antropólogos contratados por Intel visitaron las aldeas remotas de la India. Informaron a los ingenieros de Intel que muchas aldeas indias no tenían electricidad. Esto llevó a Intel a diseñar laptops con baterías de mayor duración y carcasas resistentes al polvo.

En Ruanda, más del 75% de las casas tienen pisos de tierra, donde se forman charcos durante las lluvias y se convierten en criaderos de mosquitos. La suciedad de los pisos también contamina las pertenencias de las personas. Pero los pisos de concreto pueden costarle a una persona promedio varios meses de salario.

Por eso EarthEnable proporcionó suelos de tierra dura en Ruanda y otros países pobres del África subsahariana. Estos pisos son tan resistentes como el concreto y son un 75% más baratos. Y mejoran la salud de sus consumidores.

Los avances en la mayoría de las tecnologías de la comunicación, desde los teléfonos hasta Internet, son el resultado de descubrimientos y desarrollos realizados por piratas informáticos. El diseño, de productos y sistemas que utilizamos en el trabajo y en nuestra vida personal, no debería ser diferente.